Zusammenfassung:
- Der Containerverkehr im Panamakanal übertrifft die Zahlen vor der Dürre, trotz eines breiteren weltweiten Rückgangs des Frachtverkehrs, der zum Teil auf die Umleitung vom Roten Meer zurückzuführen ist.
- Die Anlegedauern in Puerto Colón sanken von einem Höchststand von 23,5 Stunden im Juli 2024 um 47 % auf nur 10,6 Stunden im August 2025, was auf die erhebliche betriebliche Erholung zurückzuführen ist.
- Die durchschnittlichen Transitzeiten durch den Kanal sind in den letzten Monaten innerhalb eines engen Bereichs von 45 Minuten stabil geblieben, obwohl das Hafenaufkommen gestiegen ist.
Übersicht
Ende 2023 reduzierte die Panamakanalbehörde aufgrund einer extremen Dürre, die zu einem erheblichen Rückgang des Wasserstands im Gatun-See – der wichtigsten Süßwasserquelle für den Betrieb der Schleusen des Kanals – führte. Die täglichen Transits sanken von 36 bis 38 Schiffen im Juli 2023 auf nur noch 18 pro Tag im Februar 2024. Diese Einschränkungen hielten bis weit ins Jahr 2024 an, wobei die volle Betriebskapazität erst im August 2024 wiederhergestellt wurde.
Seit über einem Jahr ist einer der kritischsten Engpässe der Welt im Seeverkehr stark eingeschränkt, was zu hohen Verzögerungen beim Anlegen und schwankenden Laufzeiten führte.
Jetzt ist der Panamakanal wieder voll ausgelastet, und die Schiffsvolumina steigen an. Diese Erholung ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass Verlader aufgrund der geopolitischen Spannungen das Rote Meer meiden und alternative Routen suchen, wie etwa die längere Route um das Kap der Guten Hoffnung. Der Kanal funktioniert reibungslos, und es werden umfangreiche Infrastrukturprojekte durchgeführt, um zukünftige Dürre-bedingte Störungen zu verhindern.
Schiffsverkehr durch den Kanal
Die Beschränkungen aufgrund der Dürre betrafen alle Schiffstypen, wobei Containerschiffe am stärksten betroffen waren. Die folgende Grafik zeigt die monatlichen Schiffszahlen nach Schiffstyp von Januar 2023 bis August 2025.
Während der Dürreperioden konnten weniger als 250 Containerschiffe pro Monat den Kanal durchqueren, was einer starken Abgabe gegenüber dem Niveau von 300 bis 330 Schiffen entspricht. Dieser Rückgang ist auf den höheren Süßwasserbedarf für die Aufnahme von Containerschiffen zurückzuführen, die in der Regel größer und schwerer sind. Ihr Tiefgang erfordert höhere Wasserstände, um ein Auflaufen im flachen Kanal zu vermeiden.
Trotz einer stärkeren Abkühlung der globalen Seefrachtvolumina hat sich der Containerverkehr durch den Panamakanal seit Mitte 2024 stark erholt. Dies deutet auf eine starke regionale Nachfrage und eine erneuerte Wettbewerbsfähigkeit des Kanals hin, die teilweise darauf zurückzuführen ist, dass das Rote Meer und der Suezkanal aufgrund der Angriffe der Houthi in der Region umgangen wurden.
Das Diagramm zu den Anlegedauern zeigt den betrieblichen Druck, dem die Häfen in der Nähe des Panamakanals ausgesetzt sind, insbesondere während der Hochphasen und jetzt, da die Aufkommen durch den Kanal steigen. Von den beiden wichtigsten Terminals verzeichnete Puerto Colon am nördlichen Eingang des Kanals (Atlantikküste) die stärksten Störungen. Während des Höhepunkts der Dürre im Jahr 2024 stiegen die medianen Anlegedauern in Puerto Colon stark an und erreichten im Juli mit über 23,5 Stunden einen Höchststand. Obwohl sich die Bedingungen vorübergehend verbessert haben, nahmen die Verzögerungen im März 2025 erneut zu und erreichten knapp über 22 Stunden. Ermutigend ist, dass sich der Hafen bis August 2025 erheblich verbesserte: Die mediane Anlegedauer sank auf nur 10,6 Stunden, was einem Rückgang um 47 % gegenüber dem Hoch im Juli entspricht, was auf eine starke Erholung der betrieblichen Effizienz hindeutet.
Panama-Stadt (Balboa), auf der südlichen (pazifischen) Seite des Kanals gelegen, verzeichnete im gleichen Zeitraum vergleichsweise stabilere Anlegezeiten. Dieser Hafen war jedoch nicht immun gegen die jüngsten Schwankungen. Zwischen Juni und Juli 2025 stieg die mittlere Anlegedauer drastisch von etwa 11 Stunden auf über 15 Stunden, was einem Anstieg von 34 % entspricht. Obwohl im August erste Anzeichen einer Erholung zu verzeichnen waren, blieb die Anlegedauer mit etwa 13,9 Stunden weiterhin hoch.
Diese Entwicklungen deuten darauf hin, dass beide Häfen zwar mit Herausforderungen durch den Wiederaufschwung des Schiffsverkehrs konfrontiert sind, sich aber seit dem Höhepunkt der Dürre erheblich verbessert haben. Trotz der jüngsten Spitzen sind die Anlegedauern an beiden Terminals im Allgemeinen gesünder und konstanter als in den engsten Zeiträumen des Jahres 2024.
Während die Anlegedauern weiterhin unter Druck stehen, sind die Transitzeiten durch den Kanal selbst relativ stabil geblieben. Wie der dritten Grafik zu entnehmen ist, hat sich die durchschnittliche Laufzeit in den letzten Monaten nur um etwa 45 Minuten verändert und liegt nun innerhalb einer Spanne von etwa 11,0 bis 11,6 Stunden.
Fazit
Der Panamakanal hat von schweren dürrebedingten Einschränkungen in den Jahren 2023 und Anfang 2024 zu einer vollständigen Erholung des Betriebs bis Mitte 2025 übergegangen. Während die Transitzeiten durch den Kanal stabil geblieben sind, haben die Liegezeiten in Puerto Colon und Panama-Stadt Schwankungen erfahren, was auf den Druck durch das steigende Schiffsaufkommen zurückzuführen ist. Trotz dieser Herausforderungen haben sich die Bedingungen erheblich verbessert, und die laufenden Infrastrukturverbesserungen deuten auf eine widerstandsfähigere und effizientere Zukunft für diese wichtige Handelsroute hin.
