ブローカー責任に関する米国最高裁判所の最近の判決は、輸送業界全体で大きな議論を巻き起こしています。この判決は直接的には貨物ブローカーに関係するものでしたが、荷主はこの問題がブローカーだけにとどまると考えるべきではありません。
本ブログの筆者キャサンドラ・ゲイン氏は、ブローカー責任、キャリア選定、輸送業界基準に関わる重大なトラック輸送事故を扱う輸送弁護士および専門鑑定人として活動しています。その立場から言えるのは、原告側弁護士がますます重視している点があります。それは、「企業は、輸送前および輸送中に何を把握していたのか。そして、合理的に見て何を把握しているべきだったのか。」という問題です。この問いは今や、単にキャリアの営業許可や保険加入状況を確認したしたかどうかを超えたものになっています。荷主にとって、業界の変化する責任環境から得られる重要なポイントは4つあります。
第一に、ブローカーのキャリア審査方針を理解してください。見て見ぬふりをしてはいけません。多くの荷主は、キャリアがどのように選定されているかを十分に理解しないまま、輸送業務をブローカーに外注しています。それはもはや十分ではないかもしれません。荷主は、ブローカーが貨物を委託する前に、安全性データ、詐欺リスク指標、二重ブローカーリスク、運行履歴、その他の公開されているキャリア情報を評価しているかどうかを理解する必要があります。輸送業界は過去10年間で大きく進化しました。高度なブローカーは、キャリアを利用する前に、基本的なFMCSA（米国連邦自動車運送安全局）の営業認可状況以上のものを分析しています。もはや問われているのは、ブローカーがキャリアを雇用したかどうかではありません。問題は、その全体的な選定プロセスが合理的で弁護可能であったかどうかです。
第二に、荷主はブローカーに対し、業界基準に沿った合理的なキャリア審査方針を維持することを契約上要求することを検討すべきです。もちろん、すべての企業に共通する単一の必須チェックリストが存在するわけではありません。しかし重要なのは、荷主自身が、自社が利用するブローカーが、現代の先進的な企業に求められる輸送リスク管理の実務に基づいて運営されているかを見極めることがもとめ求められていることを意味します。
第三に、集荷時に正しいキャリアが来ているかを確認してください。この点は、貨物盗難、詐欺、二重ブローカーの懸念の増加により、ますます重要になっています。もしあるキャリアを手配したにもかかわらず、別のキャリアが施設に現れた場合、その不一致は重大な意味を持ちます。倉庫担当者および出荷チームは、検証なしに単に貨物を積み込むのではなく、このような異常な状況を検視し、エスカレーションできるプロセスを持つべきです。
最後に、荷主は、集荷時にキャリアの状態やドライバーの様子を確認できていたかどうかによって、将来的な法的リスクにつながる可能性があることを理解しておく必要があります。たとえば、ドライバーが酩酊しているように見える、英語を話せない、明らかに安全でない車両で到着する、提示情報に不整合がある、または運営上の懸念を生じさせる状況があった場合、訴訟において重要な論点となりえます。近年の輸送関連訴訟では「actual knowledge（実際に認識していた事実）」の主張にますます焦点を当てています。言い換えれば、「出荷が移動した時点で企業は何を把握していたのか」が問われるということです。書面による方針が決められていたとしても、現場担当者が深刻な警告サインに気づいていたにもかかわらず出荷の輸送が実施された場合、ルールやポリシーが整備されているだけでは十分な防御にならない可能性があります。こうした背景から、最新の輸送可視化および実行プラットフォームの重要性がますます高まっているのです。
歴史的に、多くの企業は出荷の可視化を主に業務効率化ツールとして捉えてきました。しかし、出荷の異常を特定し、移動活動を検証し、実行を監視し、不規則性をリアルタイムでエスカレーションする能力は、弁護可能な輸送慣行のますます重要な構成要素となる可能性があります。project44のDecision Intelligence Platformは、荷主が出荷実行、キャリア活動、運営上の例外、輸送の混乱に関するリアルタイムの認識を維持するのを支援します。Carrier Assure Scoresはproject44のインテリジェント輸配送管理ソリューションにネイティブに組み込まれており、選定時点でキャリアの安全データを表示するため、すべての予約決定が文書化されたタイムスタンプ付きの根拠とともに記録されます。
project44の創業者兼CEOであるジェット・マッカンドレスは次のように述べています。「法廷で会社を守る記録は、貴社の日々日々のオペレーションを支えている記録そのものです。データとワークフローを基盤に運営している企業は、すでにその記録を持っています。一方、電話や経験と直感に頼っている企業は、その差がどれほど大きな代償になるのかを、これから知ることになるでしょう。」
輸送関連訴訟が変化していく中で、現場オペレーションをどれだけ把握・管理できているかが、ますます重要になっています。具体的には、出荷の異常を特定し、移動活動を検証し、実行を監視し、不規則性をリアルタイムでエスカレーションできる能力が、将来的には「説明可能で弁護可能な輸送管理体制」を構築する上でますます重要な構成要素となると考えられています。もちろんこれは、荷主がすべての輸送リスクを完全に排除しなければならないという意味ではありません。それは現実的に不可能です。求められているのは完璧さではなく、合理的な対応を行っていたかという点なのです。
輸送業界が米国最高裁判所の判決とより広範な責任リスク環境への対応を進める中で、荷主企業はこの機会に、自社の輸送ネットワーク全体にわたって、ブローカー監督体制、集荷時の検証手順、問題発生時のエスカレーションプロセスを改めて見直すべきでしょう。
キャサンドラ・ゲインズ氏は、ブローカー責任、キャリア審査、輸送リスク管理を専門とする全米的に認められた輸送弁護士および専門鑑定人です。彼女は、ブローカー、荷主、保険会社、法律事務所に対して、不適切なキャリア選定による法的リスク、FMCSA（米国連邦自動車運送安全局）の安全データ活用、貨物盗難防止、弁護可能なキャリア選定プロセスについて助言を行っています。彼女はまた、ブローカーや荷主が、対象キャリアが現代の安全基準、コンプライアンス要件、輸送リスク管理基準を満たしているかどうかの可能性を評価を支援するソフトウェアを提供するCarrier Assureの創業者兼CEOでもあります。ゲインズ氏はこれまで、大手ブローカー企業やトラック輸送会社で法務および経営ポジションを歴任しており、現在では輸送安全分析およびブローカーの注意義務基準の問題に関するだい代表的な論者として知られています。彼女は全国で100以上の業界会議で講演しており、Business Insiderの「北米でビジネスを変革する100人」の1人に選ばれました。
キャサンドラ・ゲイン氏への連絡先:cassandra@carrierassure.com
