Una reciente ola de acciones arancelarias está cambiando rápidamente el panorama comercial mundial, especialmente entre Estados Unidos y sus socios comerciales mundiales. Si bien aún está por verse el alcance y el impacto de estos aranceles, una cosa ya está clara:
Para las empresas que dependen de una cadena de suministro mundial, la única certeza es la incertidumbre. Y esa incertidumbre no solo afecta a la planificación estratégica a largo plazo. Ya está cambiando la forma en que las empresas adquieren materias primas y demás inventario.
Eso significa que las interrupciones creadas por los aranceles no comienzan cuando entran en vigor dichos aranceles. Comienzan tan pronto como las empresas comienzan a temer por el impacto de esa interrupción.
«Imagina el tiempo que se tarda en construir un iPhone, crear un neumático o ensamblar un coche», afirma Tom Perrone, vicepresidente senior de servicios profesionales globales de project44. «Se necesitan plazos de entrega excesivamente largos. Por lo tanto, lo que sucedió a finales de 2024, justo antes del cambio de presidencia, fue que muchos clientes hicieron pedidos por adelantado o aumentaron el volumen de sus pedidos en previsión de los aranceles».
Al realizar esos grandes pedidos antes de un posible aumento de los aranceles, las empresas optan por cubrir sus apuestas y retrasar el impacto de los nuevos aranceles en su negocio, al tiempo que asumen el riesgo potencial de que su inventario caduque o se vuelva obsoleto antes de que puedan usarlo.
Pero la reserva no es una solución sostenible para los desafíos de la cadena de suministro creados por los aranceles. Dado que las nuevas regulaciones y los cambios en los comportamientos de compra interrumpen la cadena de suministro mundial, las empresas deben ser proactivas para prepararse para esta interrupción y optimizar el rendimiento de la cadena de suministro ante las adversidades.
«La incertidumbre sobre los aranceles se extenderá al menos durante los primeros 100 días de esta administración», afirma Perrone. «Así que la pregunta es: ¿cómo pueden responder las empresas navieras?»
¿Hay algo diferente? Por qué los aranceles crean tanta incertidumbre en 2025
Gobiernos de todo el mundo utilizan los aranceles para proteger sus industrias nacionales y obtener influencia en las negociaciones sobre acuerdos comerciales y otros asuntos internacionales. El grado de interrupción creada por estos aranceles (o la amenaza de aranceles) depende del alcance del arancel y de lo drástico que pueda ser el cambio del arancel.
Los pequeños aranceles dirigidos a un producto específico normalmente solo causan interrupciones menores. En 2018, por ejemplo, el presidente Trump impuso aranceles a la importación de aluminio, paneles solares y ciertos electrodomésticos para fomentar la minería y la producción nacional de esos bienes. El expresidente Biden impuso aranceles similares durante su mandato dirigidos a las energías renovables, la producción de vehículos eléctricos (VE), el aluminio y el acero.
Según Perrone, los aranceles propuestos a veces forman parte de una estrategia más amplia para mejorar la posición de Estados Unidos en las negociaciones comerciales. «Cuando entras en un mandato sólido y dices: ‘Te vamos a golpear con un arancel del 200 %’, probablemente se trate de una táctica de negociación más que de una amenaza real», dice Perrone. «Pero su capacidad para negociar más duro se ve reforzada por el mandato que tiene».
Pero los aranceles propuestos por el presidente Trump en 2025 han sido mucho más desestabilizadores para las cadenas de suministro mundiales, en gran parte debido a la cantidad de tipos de bienes y empresas a los que afectarían esos aranceles. A las pocas semanas de asumir el cargo, Trump comenzó a aplicar aranceles, comenzando con un arancel del 10 % sobre todas las importaciones procedentes de China el 1 de febrero. A esto le siguió un arancel adicional del 10 % sobre los productos chinos y un nuevo arancel del 25 % sobre todas las importaciones de Canadá y México, ambos con efecto desde el 4 de marzo. Su administración también ha anunciado fuertes aumentos sobre las importaciones de acero y aluminio, que entrarán en vigor el 12 de marzo.
Este enfoque integral frente a las acciones arancelarias puede crear mucha más volatilidad que afecte a las cadenas de suministro, lo que da como resultado:
- Cambios repentinos en la oferta y la demanda. Los aranceles propuestos pueden provocar un gran aumento en los pedidos, seguido de una caída repentina una vez que se hayan establecido los aranceles. Lo contrario también puede ser cierto: a medida que entran en vigor los aranceles, los proveedores no utilizados pueden ver un aumento de la demanda casi de la noche a la mañana.
- Ineficiencias operativas en rutas comerciales establecidas. Algunas rutas pueden experimentar cuellos de botella y retrasos debido a altos volúmenes de envío, ralentizando los envíos y aumentando los costes.
- Mayor volatilidad de la cadena de suministro. Los patrones de envío impredecibles pueden erosionar la confianza en la cadena de suministro y obligar a las empresas a llevar inventario adicional.
- Escasez de material y retrasos en la producción. Dado que las cadenas de suministro se adaptan a los patrones de envío, los fabricantes pueden tener que esperar más tiempo para adquirir los materiales comprados, lo que afecta a la producción.
Adaptación a los aranceles: planes a largo plazo y acciones a corto plazo
Si bien el objetivo general de los aranceles es incentivar la inversión en bienes y en la fabricación nacional estadounidense, los requisitos estratégicos para realizar esta transición pueden poner a las empresas en una situación difícil.
Ante la nueva incertidumbre en la cadena de suministro creada por las propuestas arancelarias, las empresas normalmente toman dos formas de responder y adaptarse:
A largo plazo: reordenación
Al reorientar la fabricación y el abastecimiento de mercancías a Estados Unidos, las empresas pueden protegerse de las interrupciones de la cadena de suministro creadas por la incertidumbre arancelaria a largo plazo.
«Pero se necesita tiempo», advierte Perrone. «Montar una planta de fabricación de chips en Estados Unidos tarda entre seis y 10 años. Si desea abrir una planta de fabricación de calzado en Estados Unidos, le llevará dos o tres años».
Otra opción para evadir el coste de los aranceles es una táctica conocida como «friendshoring», que implica la reubicación de la fabricación y el abastecimiento de mercancías a aliados geopolíticos cercanos.
Históricamente, Estados Unidos ha confiado en Canadá y México como socios para crear amistad. Pero después de convertir a Canadá y México en un objetivo principal para los aranceles en 2025, Perrone argumenta que la creación de amistad no es una opción para las empresas estadounidenses.
Incluso si las empresas ven valor en una de estas rutas a largo plazo, tendrán que esperar años para darse cuenta de los beneficios de estas inversiones. Hasta entonces, las empresas con sede en Estados Unidos deben buscar estrategias alternativas para mitigar los costes de la cadena de suministro y las interrupciones derivadas de los aranceles propuestos.
A corto plazo: reserva
Los sectores que se anticipan a los aranceles siempre pueden reservar por adelantado sus materiales y mercancías para garantizar su inventario a un precio inferior antes de los aranceles; y en los sectores que se espera se vean afectados por los aranceles del presidente Trump, eso es exactamente lo que sucedió en el cuarto trimestre de 2024 y principios de 2025.
Si bien esta estrategia puede ofrecer un alivio a corto plazo de las consecuencias económicas de los aranceles, no siempre es una opción práctica para todas las empresas. Por ejemplo, la reserva solo es posible cuando se tiene suficiente flujo de caja para realizar una compra tan grande. También hay que tener en cuenta el almacenamiento de inventario y las restricciones de producción, tanto del lado del proveedor como del receptor.
«No se puede decir en agosto: ‘Sabes qué, vamos a triplicar nuestro pedido de motores, porque no se puede hacer esa cantidad de motores», dice Perrone.
Incluso cuando la reserva es una opción viable, solo es una solución temporal para un problema a largo plazo. Por mucho que se intente encontrar soluciones, las interrupciones son inevitables, y la forma en que se responda a esta interrupción puede marcar toda la diferencia para el rendimiento de la cadena de suministro.
Donde se verá la mayor diferencia: preparación para interrupciones en 2025
Aún está por verse el resultado final de los aranceles propuestos y promulgados recientemente. El primer mes de la nueva administración de los Estados Unidos ha estado marcado por una ráfaga de actividad arancelaria con amenazas, promulgaciones y pospuestas de aranceles como parte de una ola de negociaciones en curso con socios comerciales de todo el mundo.
Estos cambios repentinos e impredecibles ponen de relieve la incertidumbre arancelaria para la que las empresas deben estar preparadas durante 2025, si no más. Si bien estas interrupciones no se pueden evitar, se pueden planificar y gestionar para minimizar el impacto de los aranceles en su organización.
Estas son tres formas en que las empresas pueden adaptarse a interrupciones impredecibles de la cadena de suministro en 2025:
Configurar los datos y el equipo adecuados para responder a las preguntas adecuadas
Las empresas que adoptan un enfoque de «esperar y ver» ante los aranceles se colocan en una desventaja operativa. La gestión reactiva de la cadena de suministro no es suficiente para seguir el ritmo de los rápidos cambios logísticos que tienen lugar en respuesta a las nuevas realidades económicas.
Pero las empresas solo pueden navegar por esta incertidumbre continua cuando tienen acceso a datos fiables que puedan informar sus decisiones estratégicas y cuando cuentan con la ayuda de un equipo de expertos que entiende qué preguntas deben hacerse para evaluar adecuadamente las condiciones dinámicas de la cadena de suministro.
«La cadena de suministro de un cliente es, en teoría, similar a otra», dice Perrone. «Pero en los detalles está la diferencia. Tenemos que entender lo que hacen, cómo lo hacen, de dónde obtienen sus cosas y cómo las transportan. ¿Tienen esos datos? ¿Son precisos?»
Perrone señala que los desafíos en una parte de la cadena de suministro pueden indicar oportunidades potenciales en otra parte, si la empresa sabe dónde buscar.
Con visibilidad completa de las operaciones de la cadena de suministro, por ejemplo, las empresas pueden supervisar los volúmenes de envío y la capacidad de transporte para dar cuenta de posibles retrasos e interrupciones antes de que afecten al inventario de esa empresa. Las empresas pueden usar estos datos para crear un plan para cualquier escenario, con o sin aranceles.
«En project44 podemos ver todos estos datos para averiguar a dónde señala la aguja», dice Perrone. «La incertidumbre de todos estos cambios es lo que podemos ayudar a navegar».
Preparación para una crisis de la cadena de suministro con una planificación proactiva
La visibilidad de la cadena de suministro hace posible anticipar retrasos, cuellos de botella y otras interrupciones antes de que interrumpan sus envíos. Desde las actividades portuarias hasta la capacidad de los transportistas y las tendencias en el cruce fronterizo, su capacidad para planificar de forma proactiva interrupciones depende de con qué integridad puede supervisar las actividades diarias en toda su cadena de suministro.
Esta logística es muy compleja e implica muchas piezas móviles, socios transportistas y gobiernos. La planificación de la cadena de suministro debe tener en cuenta todas estas variables, lo que coloca a las empresas en una posición en la que puedan mantenerse ágiles ante cambios inesperados y condiciones de la cadena de suministro en rápida evolución.
Eso es cierto para interrupciones relacionadas con aranceles y otros eventos que puedan desestabilizar las cadenas de suministro. Cuando se tiene visibilidad de toda la cadena de suministro, incluida la infraestructura de envío más allá de los transportistas, puertos y socios navieros que ya utiliza, se maximiza la capacidad de la empresa para adaptarse de forma proactiva a desafíos imprevistos.
Eso es parte de lo que hace que project44 sea tan valioso para las empresas de transporte marítimo.
«Podemos decir cuántos camiones viajan entre Chicago y Atlanta», dice Perrone, «y sabemos qué empresas dan servicio a esa ruta. Sabemos cuál es su capacidad, sabemos cuánto cobran y sabemos con qué frecuencia se cumple el tiempo de entrega prometido».
Esta visibilidad de extremo a extremo es una ventaja estratégica única para cualquier empresa que se adapte a las cambiantes condiciones de suministro. Con acceso a datos en tiempo real para su inventario en movimiento, su empresa puede tomar decisiones rápidas e fundamentadas que mantengan las operaciones de su cadena de suministro por delante de la curva.
Reevaluación de proveedores, mercados y rutas en función de la experiencia líder en el sector de project44
Dado que la dinámica de la cadena de suministro cambia en respuesta a los aranceles propuestos, las empresas deberán reevaluar sus operaciones de envío existentes para asegurarse de que sus proveedores, mercados comerciales y rutas de envío sigan optimizadas en cuanto al rendimiento y la eficiencia de costes.
La velocidad puede ser crítica para el éxito de estos cambios estratégicos, no solo para minimizar las interrupciones en sus propios esfuerzos de fabricación y gestión, sino porque es probable que otras empresas compitan para encontrar proveedores alternativos por delante de su competencia.
La plataforma y los expertos de project44 están equipados de forma única para admitir estas reevaluaciones, ayudándole a evaluar rápidamente sus opciones, ajustar su estrategia de la cadena de suministro y minimizar las interrupciones operativas creadas por un panorama arancelario cambiante, sin importar de dónde se obtenga su inventario.
Perrone señala el trabajo de project44 para ayudar a sus clientes a adaptarse a las condiciones peligrosas del envío en el mar Rojo, donde los piratas se han convertido en una amenaza más inminente para los buques que pasan por el canal de Suez.
«Eventualmente, algunas empresas decidieron ‘Olvídalo: ya no vamos a atravesar el canal’», dice Perrone. «‘En su lugar daremos la vuelta al Cuerno de África’. El equipo de project44 pudo decir: ‘Vale, ¿cuál es su capacidad de envío y qué tipo de buques tiene que puedan dar la vuelta a África?’ Porque no todos pueden».
Los expertos de project44 ayudaron a esas compañías navieras modificando sus rutas de envío e identificando los buques adecuados necesarios para ese viaje. Pero Perrone señala que su equipo también desempeñó un papel crítico para ayudar a esas empresas a comprender y planificar la interrupción de la cadena de suministro resultante de una ruta de envío mucho más larga, que añadió dos semanas a la hora de llegada del envío a Europa.
Las empresas pueden realizar reevaluaciones estratégicas similares para sus transportistas, plantas de fabricación y puertos de envío. Para mantenerse ágiles ante interrupciones en curso de la cadena de suministro, los expedidores pueden buscar transportistas que ofrezcan conectividad de datos coherente para ayudar a supervisar el inventario en movimiento.
Del mismo modo, el alto coste de los aranceles, así como la oferta y la demanda que cambian rápidamente, pueden llevar a las empresas a buscar socios en nuevos mercados que puedan satisfacer sus necesidades de producción a un precio competitivo. Se pueden buscar puertos alternativos para evitar la congestión del envío y minimizar los aranceles impuestos a las mercancías y servicios entrantes.
Todas estas acciones estratégicas requieren datos integrales, fiables y actualizados de toda la cadena de suministro mundial. Afortunadamente, dice Perrone, «Ese es el pan y la sal de project44».
Prepare su empresa para imprevistos
Nadie puede adivinar el resultado final de cualquier propuesta arancelaria aislada. El arancel puede entrar en vigor en los próximos años o puede desaparecer silenciosamente en futuras negociaciones comerciales.
Sin embargo, desde la perspectiva de la cadena de suministro, el destino final de esos aranceles propuestos es irrelevante. Lo que importa es la interrupción que causan y cómo reacciona su empresa.
«Las empresas no deben reaccionar ante los cambios», dice Perrone. «Deberían tener un plan para responder a cualquiera de estas condiciones».
Crear estos planes integrales es casi imposible por su cuenta. Por eso, project44 proporciona a su empresa los datos, las herramientas y la asistencia de expertos que necesita para planificar de forma proactiva los desafíos desconocidos que se le plantean a su cadena de suministro.
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