Resumen:
- Los confinamientos provocados por la pandemia perturbaron las cadenas de suministro mundiales, provocando escasez, pedidos pendientes y problemas de capacidad en los contenedores.
- Las operaciones de cadena de suministro han tenido que afrontar obstáculos, como la escasez de equipos, picos de inventario y la desorganización en los almacenes.
- La pandemia provocó una mayor aversión al riesgo, la diversificación de los transportistas, además de un mayor enfoque sobre la visibilidad de la cadena de suministro, para fomentar la resiliencia y la innovación en el sector.
A finales de 2019, los rumores de una enfermedad altamente contagiosa en Wuhan, China, fueron creciendo hasta convertirse en una pandemia mundial que transformó la vida tal como la conocíamos. La COVID-19 provocó cambios sin precedentes, desde el trabajo remoto hasta la imposición de las máscaras, creando un entorno en el que incluso hasta conseguir un rollo de papel higiénico se convirtió en un reto. Sin embargo, uno de los sectores más afectados fue el de las cadenas de suministro mundiales.
Ocean
a. Efecto dominó del confinamiento
A medida que las fábricas iban cerrando por el confinamiento, se produjo un efecto dominó en las cadenas de suministro. Los clientes se enfrentaban a una escasez de inventario y se acumulaban pedidos pendientes para los fabricantes.
b. Reducción de la capacidad de los contenedores
Tras reanudarse las operaciones, las fábricas funcionaron todo lo rápido posible para cumplir con los pedidos, pero la capacidad de los buques portacontenedores se convirtió en un cuello de botella. Este repunte provocó un aumento vertiginoso de las tasas y esfuerzos frenéticos por parte de los minoristas para asegurarse un espacio. Los puertos de todo el mundo afrontaron aumentos de las importaciones y las exportaciones, introduciendo volatilidad prolongada en toda la cadena de suministro.
c. Nuevos desafíos
Aunque los puertos han regresado a sus niveles de funcionamiento habituales, existen nuevos desafíos. Las sequías afectan al transporte por el canal de Panamá, y los conflictos en el canal de Suez complican todavía más el transporte marítimo.
Camión completo (FTL)
a. Lucha por el equipamiento
A medida que los contenedores inundaban los puertos, se produjo una lucha por el equipamiento. La escasez de chasis, las dificultades para concertar citas en los puertos y los tiempos de espera prolongados para la recogida de contenedores hicieron que los costes de traslado aumentaran.
b. Exceso y desbordamiento de las existencias
El exceso de pedidos provocado por el pánico provocó un exceso de inventario, desbordando los almacenes. Este desbordamiento dificultó la liquidación de los volúmenes portuarios, lo que a su vez provocó un aumento de los costes por detenciones y demoras, contribuyendo al aumento de los gastos de la cadena de suministro.
c. Desorganización en los almacenes
Los patios de los almacenes estaban desorganizados, lo que dificultaba a los conductores de camiones recoger las cargas de manera eficiente. La puntualidad de los camiones se desplomó hasta un 17 %, y la escasez continuada de conductores de camiones agravó la lenta recuperación del mercado.
Milla final
a. El efecto dominó en la milla final
Los problemas acabaron haciéndose notar en el mercado de la milla final, donde la puntualidad se redujo casi un 20 %. Los cambios en los hábitos de compra de los consumidores, impulsados por el horario limitado de las tiendas y las preocupaciones por la COVID-19, provocaron un aumento en las compras en línea, desbordando el mercado de la milla final.
b. Estado actual
Si bien los volúmenes se han estabilizado, el mercado de la milla final se ha adaptado y se ha construido una cadena de suministro más resistente, cada vez más cerca de los niveles de servicio anteriores a la COVID.
Cómo la COVID cambió las cadenas de suministro
a. Mayor aversión al riesgo
Las empresas se han vuelto más reacias al riesgo en las prácticas de inventario, lo que favorece unos niveles de existencias de seguridad más altos y la diversificación de los proveedores, especialmente a nivel geográfico. Este cambio, aunque añade costes, es una respuesta a las vulnerabilidades reveladas por las industrias lean y just-in-time durante la pandemia.
b. Diversificación de los transportistas
Ante la escasez de capacidad, los cargadores diversificaron sus carteras de transportistas, estableciendo relaciones con nuevos transportistas. El mercado de la última milla fue testigo de la aparición de numerosos transportistas, lo que amplió las opciones de los cargadores más allá de los gigantes tradicionales como UPS y FedEx.
c. Visibilidad de la cadena de suministro
La Covid-19 también puso de relieve la necesidad de saber dónde está la carga. Las cadenas de suministro son complicadas y los problemas en una parte de la cadena de suministro suelen filtrarse y afectar a todas las demás. Los programas de visibilidad, como project44, permiten a los cargadores conectar los puntos más rápido y mitigar el efecto dominó.
En conclusión, la pandemia de COVID-19 actuó como un crisol para las cadenas de suministro mundiales, remodelando las prácticas y revelando las vulnerabilidades. Los desafíos afrontados han impulsado la adaptación y la innovación, fomentando un panorama más resistente y dinámico de la cadena de suministro.
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